La santé est une forte préoccupation dans toutes les sociétés et notamment la nôtre, qui a cru voir dans les « progrès de la médecine » l’avenir d’un monde sans maladies. Ce mythe est le fruit d’une longévité qui s’est améliorée tout au long du XX e siècle grâce essentiellement aux progrès de nos conditions de vie, fruits surtout de perfectionnements techniques. De nombreuses maladies infectieuses ont été jugulées par les antibiotiques et les vaccinations ont voulu faire croire à leur éradication.